Silas Short hat schon viele Leben gelebt. Sein Debütalbum LUSHLAND ist ein leidenschaftlicher Bericht über die Verarbeitung von Veränderungen auf seiner Reise durch Höhen, Tiefen und eine starke Selbstakzeptanz. Im Jahr 2021 inspirierte ein entscheidender Verlust Silas dazu, einen Sprung zu wagen und nach neuen Möglichkeiten zu suchen. Er stieg in sein Auto und verließ Chicago, den ersten Ort, den er nach dem Tod seiner Mutter sein Zuhause nennen konnte. Physisch zog er nach Los Angeles, spirituell und emotional reiste er an einen Ort namens Lushland.

Wenn Lushland ein imaginärer Zufluchtsort ist, an dem Silas sich seinen Gefühlen ohne Angst stellt, dann überträgt LUSHLAND diese Gefühle auf die Musik. Im Lo-Fi-Stück „PH0NECALL“ ringt er mit tiefer Unsicherheit und Zweifeln, im Titeltrack und „PASS ON BY“ navigiert er durch die Höhen und Tiefen einer Fernbeziehung und in „AFFIRMATION“ erlebt er den Tod seines Egos in einem Brief an sich selbst.  Short sagt: „Das Album ist offen, bis hin zur Musikalität - alle Akkorde sind Umkehrungen. Ich hoffe, dass jeder, der es sich anhört, das aufnimmt, was ihn anspricht.“ Um den reichhaltigen Sound von LUSHLAND zu entwickeln, ließ sich Short vom R&B der Soulquarians-Ära inspirieren, von Erykah Badus Falsett-Storytelling auf Mama's Gun und von D'Angelos butterweichem Gesang und Instrumentierung auf Voodoo. Vintage-R&B und Funk sind zwar wichtige, aber nicht die einzigen Einflüsse; Silas nennt Künstler wie Bob Marley und The Smiths als Inspirationen. (Um die Reggae-Verbindung zu untermauern, nahm Short kürzlich eine Coverversion von „My Conversation“ von The Uniques auf, die in Jesse Eisenbergs 2024 preisgekröntem Film A Real Pain zu hören ist).

Silas wuchs in Milwaukee auf, spielte Gitarre in einer Gospel-Band, jammte mit seinem Vater und seinem Bruder zu Hause und übte Saxophon, während er in der Kabine des Thanks-A-Lot-Parkplatzes arbeitete. Mit 19 zog er nach Chicago, wo er während der Spätschichten bei Music Go Round heimlich Gitarre übte. In der Windy City arbeitete Short in einem Spukhaus mit BDSM-Thema, bevor er sich einer Gruppe von Musikerkollegen anschloss, die mit einem Schulbus durch das Land reisten und auf dessen gelbem Dach von Stadt zu Stadt spielten. Obwohl das Leben in Chicago ein Wirbelwind war, zog Silas mit einem festen Ziel vor Augen durch das Land: Er wollte in die blühende Musikszene von LA und die Gemeinschaft um sein neues Label Stones Throw eintauchen. „Als sich meine Welt vor dem Umzug veränderte, brauchte ich dringend dieses Selbstvertrauen zurück“, sagt Silas. „Der Kulturschock von LA allein war schon genug, um eine Platte zu inspirieren, aber als ich schließlich hier war, hatte ich wirklich das Gefühl, dass ich etwas zu beweisen hatte.“ 

In Los Angeles improvisierte er im Studio, bis er die Worte und Klänge fand, die die Konzepte in seinem Kopf widerspiegelten. Kollaborateure halfen ihm bei der Umsetzung seiner Vision. Silas' langjährige Inspiration, die Neo-Soul-Legende James Poyser von The Roots und Soulquarians (Erykah Badu, D'Angelo, Ms. Lauryn Hill), spielt Klavier auf „ILIKEU“; Luke Titus legt auf drei Tracks Schlagzeug auf, und Peanut Butter Wolf scratcht auf „WOLF'S BLESSING“, das ein Sample von Charizma enthält. LUSHLAND wurde von Ryan James Carr (Usher, Cordae) koproduziert und vom sechsfachen Grammy-Preisträger Cole M.G.N. gemischt. Anstatt einem linearen Verlauf zu folgen, verkörpern die 12 Tracks von LUSHLAND den unvorhersehbaren Prozess eines Neuanfangs. Silas beschreibt das Album als „Vogelperspektive vieler komplizierter Emotionen“, und für jeden Moment der Dunkelheit - wie das beunruhigende und ätherische „JUSTA DREAM“ oder der Trennungs-Song „PASS ON BY“ - gibt es einen Ausbruch von Licht, wie bei „ILIKEU“, einer koketten, unbeschwerten Note zu einem Schwarm. „L-TRAIN„ ist eine Ode an die Freuden des Menschenbeobachtens in öffentlichen Verkehrsmitteln, während die Nostalgie in LIKE A CHARM“ ihren süßen Zauber versprüht. Seine Überlegungen liefern keine Antworten, sondern schaffen Raum für die Erkundung widersprüchlicher Gefühle. „Das ist es, was LUSHLAND für mich ist: ein Versuch des Triumphs über den Zwiespalt“.