Mit seinem neuen Album Croak Dream beschäftigt sich Puma Blue (Jacob Allen) mit der Frage, wie man leben würde, wenn man wüsste, wann und wie man stirbt. Der Musiker verbindet persönliche Texte mit experimentellen Sounds aus Trip-Hop, elektronischer Musik und Jungle. Viele Songs entstanden sehr spontan und roh, zum Beispiel mit einer unverstärkten Gitarre, die er mit dem Handy aufnahm. Diese einfachen, unperfekten Klänge gefielen ihm so sehr, dass er sie bewusst beibehielt. Für ihn war das ein mutiger Schritt, offener und direkter zu sein. Inhaltlich sind viele Stücke eigentlich Liebeslieder über Nähe, Sehnsucht und Ehrlichkeit. Nach dem erfolgreichen Album Holy Waters nahm sich Allen Zeit für neue Wege und veröffentlichte zunächst ruhigere, akustische Projekte. Daraus entwickelte sich ein starker kreativer Fluss, der schließlich zu Croak Dream führte – seinem zweiten Album innerhalb eines Jahres.

Das Album klingt mal sehr intim, mal groß und experimentell. Es wurde mit viel Improvisation aufgenommen und fühlt sich lebendig und frei an. Insgesamt zeigt Croak Dream Puma Blue als Künstler, der sich weiterentwickelt, Risiken eingeht und Gefühle wichtiger nimmt als Perfektion. "A Croak Dream ist ein prophetischer Traum, in dem man eine Vision sieht, wie man stirbt", schreibt Allen zu seinem neuen Album, "Die Hälfte der Songs auf dieser Platte deutet darauf hin, wie man sich entscheiden könnte zu leben, zu handeln, wenn man irgendwie wüsste, wie das Schicksal auf ihn wartet. Mutig, romantisch sein... Er sagt, was du wirklich meinst. Das resultierende Album überspannt klanglich die tiefe, irisierende Klangfarbe des Trip-Hop, die unmittelbare Angst von Radiohead und Allens charakteristische Vocals; einmal atemberaubend intim, dann plötzlich aufsteigend, wie im geduldig aufbauenden Titelsong – ständig blühend und schmerzend in verschiedene Richtungen, wie wunderschöner Efeu, der sich um kunstvolle Bauwerke windet. 

Croak Dreams faszinierende Klangwelt wurde während Straight-to-Tape-Sessions in Peter Gabriels Real World-Studios mit Co-Produzent Sam Petts-Davies (The Smile, Warpaint) auf wunderbar eigenwillige Weise im Vergleich zu früheren Puma Blue-Aufnahmen gestaltet. "'Ich wollte kein weiteres Album wie Holy Waters aufnehmen, das nur den Sound einer Band im Raum einfängt'", erklärt Allen – also brachten er und Petts-Davies Songfragmente zur Band mit, um darüber zu improvisieren, und formten diese Improvisationssessions später zu Loops, die in die finalen Aufnahmen eingebaut wurden. Dieser Prozess führte zu einem lebendigen Organismus eines Albums, das selbst diejenigen überraschte, die darauf spielten: "Als ich der Band das fertige Album schickte, war es, als würden sie sich selbst zum ersten Mal auf diesen Songs spielen hören."

"Ich habe viel Arbeit darauf verwendet, Erwartungen loszulassen", fährt Allen fort, während er darüber nachdenkt, wie das Album ihn in diesem aktuellen Moment einfängt. "Das Aufnehmen dieses Albums wurde wie ein tiefes Atemlos, je weiter ich mich von einigen dieser Einschränkungen entfernte. Meine Fantasie schwoll bei all dem neuen Feuer an, ich verliebte mich wieder in alles. Es wurde weniger die Frage: Was ist das? Und eher: Was noch? Wie weit kann ich das Ding treiben? Das Ergebnis ist eine gewagte Entwicklung für Puma Blue, die mutige Experimente mit scharfer emotionaler Klarheit verbindet. Allen ist instinktivst, umarmt ein Memento-mori-Bewusstsein, das Gefühl über Präzision stellt und Schönheit in Verzerrung und Risiko offenbart.