Am letzten Schultag betritt eine Lehrerin ihre Klasse. Ungerührt erzählt sie vom gewaltsamen Tod ihrer vierjährigen Tochter und klagt an: „Es war kein Unfall.
1909, Südstaaten: Celie ist ein afroamerikanisches Mädchen, 2mal von ihrem Vater geschwängert, der Kinder beraubt und mit einem Grobian verheiratet, der sie von ihrer Schwester trennt.