Das Leben ist zu kurz
für eintönige Musik.

Platte der Woche

Coverbild: 
KW 38 20.09. - 26.09.2021

K Bay

Artist: 
Matthew E. White
Erschienen: 
10.09.2021
Label: 
Domino Records

Matthew E. White hatte nie erwartet, dass sein Name im Rampenlicht stehen würde. Als White 2012 sein Solodebüt Big Inner veröffentlichte, war er bereits ein Jahrzehnt tief in der engmaschigen kreativen Welt von Richmond, Virginia, verwurzelt. Er hatte mit seinen engsten Freunden eine Reihe von polyglotten Bands gegründet und folgte jeder Einladung zur Zusammenarbeit. Big Inner war nicht per se ein Spaß, sondern fühlte sich zunächst wie ein neuer Faden in einem bereits reichhaltigen Wandteppich an. Doch das Album wurde zu Recht als Triumph gefeiert, als eine moderne Neubewertung klassischer amerikanischer Songkunst, die Gospel, Jazz und glühenden Brill-Building-Pop in sieben hinreißenden Stücken vereint. Mit 30 Jahren war White auf dem Weg zum Star, während Spacebomb, die von ihm gegründete Produktionsfirma und das Label, zu einem mächtigen neuen Imprimatur wurden. Nach eigenem Bekunden stolperte White jedoch über diesen unerwarteten Erfolg und stürzte sich auf ein zweites Album, Fresh Blood, das sich sowohl aufgesetzt als auch zaghaft anfühlte, als ob er immer noch versuchen würde, die gleiche Flamme zu entfachen, die Big Inner angetrieben hatte. K Bay, Whites erstes Album seit sechs Jahren, ist die erstaunliche Platte, die er schon immer machen wollte. K Bay ist ein kühnes Bekenntnis zu Unabhängigkeit und Identität und etabliert White als einen der einfallsreichsten und kühnsten Songschreiber, Komponisten und Bandleader seiner Zeit. Diese 11 Stücke sind retro-futuristische Zaubertricks, die sich sofort klassisch und zeitgemäß anfühlen, das Produkt eines musikalischen Geistes, der die Lektionen seiner Vorbilder verinnerlicht und sie genutzt hat, um eine brillante eigene Welt zu erschaffen. Sie werden White hier sofort wiedererkennen, wenn er leise von seiner großherzigen Kosmographie der Liebe und Weisheit und botanischen Metaphern singt; Sie werden jedoch von der schillernden Dichte und dem unerbittlichen Wunder seiner Ideen verblüfft sein, von den schwungvollen Hooks von "Electric" und "Let's Ball" bis zum fragmentierten symphonischen Schwung von "Fell Like An Ax". K Bay bewegt sich mit der absoluten Freiheit und Kraft eines Debüt-Thrillrides; es strahlt die Raffinesse und Subtilität eines wiederbelebten Veteranen aus, der genau weiß, was er hören will und wie er es bekommt.

Nachdem Big Inner ein Überraschungshit war, wurde White von den Anforderungen seiner Karriere fast erdrückt. Spacebomb, zum Beispiel, wurde zu einer Flut von Verpflichtungen und Erwartungen. Er produzierte Platten und schrieb Songs mit, zweifellos Privilegien, die manchmal seine Fähigkeit, an seiner eigenen Musik zu arbeiten, verdrängten. Also begann er mit dem Bau eines Heimstudios - K Bay oder Kensington Bay, sein fantastisches Tropenparadies an der Kensington Avenue in Richmond und eine Anerkennung seiner zwischen Virginia Beach und den Philippinen geteilten Kindheit -, wo er sich mit seinen Gedanken zurückziehen konnte. Da er frisch verheiratet war und mit 40 Jahren begann, über Kinder zu sprechen, hat White ein ganzes Leben voller Erfahrungen, Begeisterung und Obsessionen in diese neuen Songs einfließen lassen. Natürlich war White in der langen Zeit seit Fresh Blood nicht untätig; es war sogar eine der kreativsten Perioden seiner Karriere. Er hat beide Alben von Natalie Prass mitproduziert, einer Kollegin aus Virginia Beach, die sich für die nächste Phase des klassischen amerikanischen Songwritings interessiert, und mit ihr ein Duett auf der unglaublichen Single "Cool Out" aufgenommen. Er coverte Frank Ocean, The Velvet Underground und Roy Ayers auf Gentlewoman, Ruby Man, einer Reihe von Duetten mit Flo Morrissey. Und erst letztes Jahr veröffentlichte er ein atemberaubendes Kollaborationsalbum mit Lonnie Holley, auf dem der legendäre bildende Künstler, Dichter und Sänger seine Weisheit über kraftvolle Elektrofusion ausbreitet, die von derselben Band gemacht wird, die den Großteil von K Bay ausmacht.

K Bay strahlt all diese Erfahrung aus, verliebt in die Liebe und das Leben, das sie schenkt. Über dem stotternden Bass und dem scheppernden Klavier von "Electric" gesteht White zum Beispiel seine Stellung als Arbeiter in der Welt, ein Mann ohne Infinity-Pool oder Stretch-Limousine. "Aber mit dir habe ich alles", singt er und unterlegt die Zeile mit einer Reihe von Ausrufen, die mehr Aufregung verraten als ein Millionär beim Geldzählen. "Let's Ball" ist ein euphorischer, psychedelischer Tanzspaß, bei dem sich White einer Nacht der fleischlichen Befriedigung auf der Tanzfläche oder wo auch immer der Drang hinführen mag, hingibt. Und trotz des musikalischen Überschwangs und der rhythmischen Dynamik des Openers "Genuine Hesitation" ist es eine mit Wortwitz gespickte Ode an die Zufriedenheit mit den Abenteuern (und gelegentlichen Missgeschicken) der Existenz, eine ekstatische und emotional weise Anerkennung des Unbekannten. "Wenn die Musik spielt, wiegt sich Judy", bietet White an, wobei sein Lächeln in jeder mosaikartigen Harmonie hörbar ist. "Gott, mir geht es gut." Das ist wahres Glück, in Flaschen abgefüllt und dann in den Mund genommen.
Judy taucht auf "K Bay" immer wieder auf, vor allem während ihres namensgebenden Stücks, einer magnetischen Melodie, die sich wie Whites persönliches "Hey Ya!" oder sogar sein "Crocodile Rock" anfühlt. Judy ist eigentlich Whites musikalischer Spitzname für seine Frau Merry; ihre Verbindung belebt hier fast jeden Moment, von der Art himmlischer Verbindung, die sie während der Bill Withers-artigen Ballade "Shine a Light" teilen, bis hin zu der sinnlichen Coming-of-Age-Geschichte "Take Your Time (And Find That Orange to Squeeze)". Es ist unmöglich, sich nicht von der Fülle an Weisheit, Ideen und Energie inspirieren zu lassen, die White bei der Suche nach der Liebe seines Lebens gefunden zu haben scheint, und ohne zu zögern Lobeshymnen auf sie zu singen.

Im Großen und Ganzen befasst sich K Bay mit Whites eigenen Herzensangelegenheiten - nämlich mit der Freude und der Aufladung, die wir aufbringen können, wenn wir die Verbindung finden, nach der wir uns sehnen. Aber White ist ein Sohn des Südens, geboren in Virginia Beach, mit familiären Wurzeln im Herzen von Alabama und einer langen kreativen Verbindung zu Richmond, alles Hochburgen des besonders hartnäckigen Rassismus in den Vereinigten Staaten. Mit "Only in America / When The Curtains of the Night are Peeled Back" stellt sich White dieser berüchtigten und allzu lebendigen Tradition. Auch wenn sich der Streicherklang zunächst wie eine Verschnaufpause nach der unbändigen ersten Hälfte des Albums anfühlt, ist er stattdessen eine Aufforderung zum Schluchzen, zum Trauern über die Tragödien der längst erodierten Unschuld Amerikas. White beschuldigt zunächst sich selbst, indem er gesteht, dass es selbst als Kind der 1980er Jahre, das so viel von Amerikas Geschichte schwarzer musikalischer Exzellenz gelernt hat, unmöglich bleibt, die hässliche Wahrheit von Amerikas systemischem Rassismus in Einklang zu bringen. Der Song entwickelt sich immer mehr zu einer Lobeshymne auf die unzähligen Bürger, die der Rassismus ermordet oder verstümmelt hat: Rodney King, Martin Luther King, Emmett Till, Sandra Bland. Only in America..." wurde noch vor der Hinrichtung von George Floyd aufgenommen und wurde mit der Zeit zwischen der Entstehung und der Veröffentlichung nur noch tragischer, da die Namen nicht genannt wurden. Diese Hymne schlägt neue Wege des Seins vor, auch wenn sie die Schrecken und Probleme unserer Vergangenheit in den Blick nimmt. 

Mehr als Liebe, Romantik oder Selbstvertrauen ist dies das belebende Ideal von K Bay - dass wir für immer nach etwas Besserem streben können, egal wie fehlerhaft oder gesegnet wir bereits waren. Vor einem Jahrzehnt schuf Matthew E. White eine klassische Schönheit, die niemand erwartet hatte, indem er die Kraft seiner Gemeinschaft nutzte; mit K Bay hat er ein Meisterwerk geschaffen, indem er das, was er von dieser Gemeinschaft und dem Leben selbst gelernt hat, auf völlig unerwartete, elektrisierende und bestätigende Weise nutzbar macht.

Tracklist: 
1Genuine Hesitation
2Electric
3Nested
4Take Your Time
5Let's Ball
6Fell Like An Ax
7Only in America
8Never Had it Better
9Judy
10Shine A Light For Me
11Hedged In Darkness

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